近期，科研人员在英国一处遗址中发现了欧洲已知最早的象骨工具，该地更新世时期的大象遗骸本就十分稀少。这一发现不仅凸显了旧石器时代当地人群获取原料的应变能力，也展现了他们在工具制作上的高超技艺。

论文链接：www.science.org/doi/10.1126/sciadv.ady1390

研究作者西蒙·帕菲特（Simon Parfitt）和西尔维娅·贝洛（Silvia Bello）指出：“这是欧洲已知最早使用象骨作为原材料的案例，也是迄今记载最早明确将象骨用作打制石器时的敲击工具的实例。”

图. 来自博克斯格罗夫（Boxgrove）古土壤层的手斧（Q2/GTP 17 地点）

旧石器时代用于打制石器（即通过敲击石块以制造锋利边缘的工艺）的骨、木与鹿角工具本就罕见——因其有机材质容易分解朽坏。帕菲特和贝洛在此介绍了一件出土于英格兰南部博克斯格罗夫（Boxgrove）、距今约48万年的象骨敲击工具。他们的考古学分析表明，当时的人类将这块皮质骨片修整成型，制成一种“修整器”，用于磨薄、重新打磨或轻微敲击石制工具。

鉴于英国境内出土的象骨数量稀少，帕菲特和贝洛推测：这件工具——很可能来自古菱齿象——其原材料应是从其他地区获取的。

作者总结道：“这一发现进一步证明了早期人类对有机工具的战略性选择与保存，反映出他们高度的应变智慧、适应能力以及对所处环境与可用材料的深刻认识。”

来源|ScienceAAAS